Марко Рубио е носил много титли по време на президентството на Доналд Тръмп. Може би току-що получи най-предизвикателната си титла досега: Вицекрал на Венецуела. Това пише The Washington Post, като се позовава на осведомени източници от администрацията на президента Доналд Тръмп.
Държавният секретар, съветник по националната сигурност и администратор на вече несъществуващата Американска агенция за международно развитие е бил ключов играч в организирането на свалянето на венецуелския президент Николас Мадуро в събота, съобщиха служители, запознати с планирането.
Но без непосредствен наследник, който да управлява страната с приблизително 29 милиона души, Тръмп разчита на Рубио да помогне за „управлението“ на Венецуела, разделянето на петролните ѝ активи и въвеждането на ново правителство, което е трудна и обезсърчителна задача за някой с толкова много други отговорности.
„Задачата пред него е зашеметяваща“, каза висш американски служител, отбелязвайки огромния набор от политически решения, свързани с енергетиката, изборите, санкциите и сигурността, които предстоят. Този източник, както и други интервюирани за тази статия, говори при условие за анонимност, за да отговаря свободно.
Този момент бележи осъществяването на дългогодишна цел за Рубио, който изразява критиките си към Мадуро и желанието си за промяна във Венецуела повече от десетилетие. Тези, които са работили в тясно сътрудничество с Рубио, чиито родители напускат Куба преди комунистическата революция през 1959 г., казват, че проблемите на региона са му близки.
„Опитът на родителите на Марко… е дълбоко заложен в него“, каза Сесар Конда, републикански стратег, работил като началник на кабинета на бившия сенатор между 2011 и 2014 г.
Според източници, ръководителят на Държавния департамент, който има кубински корени и ненавижда комунистическите режими на Куба и Венецуела, е изиграл ключова роля в организирането на специалната операция за елиминиране на Николас Мадуро.
„Рубио и президентът работят в тясно сътрудничество по този въпрос“ и двамата „наистина го ръководеха“, каза източник, близък до администрацията на Тръмп, който познава Рубио от много години.
Сега той ще трябва да сформира ново правителство във Венецуела и да уреди петролните ѝ активи.
Владеенето на испански език от страна на Рубио и познанството му с латиноамериканските лидери, особено с венецуелската опозиция, го правят идеален кандидат за трансформиране на Венецуела.
Освен това, Рубио е изправен пред предизвикателството да възстанови доверието в Белия дом в Конгреса на САЩ, който, меко казано, не беше особено ентусиазиран от военна операция, която Камарата не беше разрешила.
След операцията във Венецуела, Рубио открито намекна пред репортери, че комунистическият режим в Куба, от който някога са избягали родителите му, също може потенциално да стане цел на нова военна операция на САЩ. Дори ако подготовката за това все още не се вижда, натискът върху Куба ще се засили именно чрез прекъсване на предишните ѝ силни връзки с Венецуела.
Американски представители казват, че Рубио ще играе изключително важна роля в насочването на политиката на САЩ, докато администрацията на Тръмп се опитва да стабилизира Венецуела.
Белия дом ще трябва да назначи и щатен пратеник, който да помага на Рубио, предвид огромния обхват от решения и отговорности, необходими за подобна задача.
В разговор с репортери след операцията Тръмп беше неясен, когато отговаряше на въпросите дали администрацията му е способна да управлява латиноамериканската страна, казвайки, че „хората, които стоят точно зад мен“, ще го правят за „определен период от време“.
Президентът приветства първоначалните разговори на Рубио с вицепрезидента на Мадуро, Делси Родригес.
„Той току-що проведе разговор с нея и тя е по същество готова да направи това, което смятаме за необходимо, за да направи Венецуела отново велика“, каза Тръмп. Малко след тези коментари Родригес опроверга плановете на Тръмп за страната ѝ, заявявайки, че Венецуела „никога няма да се върне към това да бъде колония на друга империя“.
Залавянето на облечения в анцуг Мадуро от САЩ не само изпълнява дългогодишна цел на Рубио, но и представлява бюрократична победа за него в администрация, която включва пламенни скептици към смяната на режима, по-специално вицепрезидента Джей Ди Ванс.
„Много хора бяха скептични, че някаква операция по извличане може да се извърши безпроблемно“, казва Джеф Рамзи, външен старши сътрудник в Атлантическия съвет. „Той ще види това като огромен успех за своята външнополитическа стратегия“.
Джъстин Логан, директор на изследванията по отбрана и външна политика в Института „Катон“, каза, че макар самото отстраняване на Мадуро да е малко вероятно да задоволи политическите изгнаници, то би могло да помогне на администрацията на Тръмп да избегне блато от типа на Ирак или Афганистан, което би навредило на републиканците на следващите избори.
„Единственият начин това да се превърне в масов политически проблем е, ако стане по-голям и по-скъп“, казва Логан. „Докато цената на кръвта и парите е толкова ниска, можете да правите почти каквото си искате“.
Освен че ще трябва да се ориентира в коварното минно поле на изграждането на нации, което предстои, Рубио ще трябва да възстанови доверието сред американските законодатели, много от които го обвиниха, че е излъгал Конгреса, когато каза, че администрацията на Тръмп ще поиска одобрението му, преди да предприеме военни действия срещу Венецуела.
„Секретарите Рубио и [Пийт] Хегсет погледнаха всеки сенатор в очите преди няколко седмици и казаха, че не става въпрос за смяна на режима. Тогава не им повярвах и сега виждаме, че те очевидно излъгаха Конгреса“, каза сенатор Анди Ким (демократ от Ню Джърси).
В интервю за The Washington Post Рубио отрече, че е лъгал, и каза, че е обещал да получи одобрението на Конгреса само ако Съединените щати „ще провеждат военни удари с военна цел“.
„Това не се случи така. Това беше операция на правоприлагащите органи“, каза Рубио, визирайки обвинителния акт срещу Мадуро в Южния окръг на Ню Йорк по обвинения в наркотрафик.
Когато беше настоятелно притиснат, че бомбардирането на Венецуела от американските сили, залавянето на нейния лидер и претенцията за „управление“ на страната ще бъде широко интерпретирано като военна операция, Рубио не отстъпи, заявявайки, че „мисията снощи беше в подкрепа на Министерството на правосъдието“.
Този аргумент не успя да убеди някои експерти. Дженифър Кавана, директор на военния анализ в Defense Priorities, заяви, че оправданието на правоприлагането е „удобно“ извинение за решението на администрацията да не уведомява Конгреса.
Операцията за залавяне на Мадуро „беше изключително мащабна и сложна“, добави Кавана. „Не ми звучи като операция на правоприлагането“.
Преди да се присъедини към Държавния департамент, Рубио отдавна е заявявал, че подкрепя използването на американска военна сила за сваляне на Мадуро, като в интервю на испански език през 2018 г. е предположил, че има „силен аргумент“ Съединените щати да го направят.
На следващата година, по време на подновеното напрежение с Мадуро, Рубио публикува в социалните медии снимки на свалени чуждестранни лидери, включително либийския Муамар Кадафи, малко преди да бъде екзекутиран от бунтовническите сили през 2011 г.
Въпреки че Тръмп е обмислял идеята за разговори с Мадуро в началото на миналата година, включително тези, организирани в началото на мандата му от пратеника Ричард Гренел, при които бяха освободени няколко задържани американски граждани, хора, близки до администрацията, казват, че инстинктите му до голяма степен са съвпадали с по-твърдия подход на Рубио.
„Рубио и президентът работят ръка за ръка по този въпрос и двамата наистина ръководеха това нещо“, каза човек, близък до администрацията на Тръмп, който познава Рубио от много години.
По време на пресконференция в събота Рубио намекна, че Куба може да се изправи пред подобни военни действия на САЩ. „Ако живеех в Хавана и бях в правителството, щях да се притеснявам, поне малко“, каза той в отговор на въпрос на репортер.
Въпреки че бивши служители и анализатори заявиха, че не очакват предстоящи военни действия срещу Куба, е вероятно икономическият натиск да се увеличи с отстраняването на Мадуро от Венецуела.
„Предполагам, че едно от първите искания, които ние като Съединени щати бихме имали към този, който управлява нещата във Венецуела, е всяка подкрепа за Куба да се спира с мисълта, че това ще дестабилизира този режим и ще доведе до по-добър резултат“, каза Кевин Уитакър, който е бил посланик на САЩ в Колумбия по време на първата администрация на Тръмп.
Точно кой управлява нещата във Венецуела сега е неясно. Някои експерти от Латинска Америка казаха, че Съединените щати вероятно подценяват предизвикателството да управляват Венецуела с малко американско присъствие.
„Достоверните оценки за броя на необходимите бойци на място варират от десетки хиляди до стотици хиляди“, каза Адам Айзъксън, учен във Вашингтонския офис за Латинска Америка. „В Панама през 1989 г. окупационните сили са били 27 000, а Венецуела е 12 пъти по-голяма и 6,5 пъти по-голямо население – с много по-широк набор от въоръжени и престъпни групировки“.
„Така че е разумно да се очаква 15 000 войници, разположени в момента в региона, да се умножат с коефициент от над пет, по най-консервативна оценка“, добави Айзъксън.
Като оставя вицепрезидента на Мадуро, Родригес, на мястото си, администрацията на Тръмп може би се опитва да избегне ситуация като в Ирак, където правителството и военните бяха почти напълно прочистени, защото това беше „катастрофа“, каза Уитакър.
Бивш служител на Сената, който поддържа връзка с Рубио, каза, че не смятат, че американски служители ще извършват официална окупация, каквато Пол Бремер и Коалиционната временна администрация бяха направили в Ирак.
„Ще им кажем: „Хей, ето какво трябва да направите, за да няма друг удар“, каза бившият служител. „Това е, което [Тръмп] вижда като управление на страната“.
Джон Фийли, бивш висш служител на Държавния департамент и посланик в Панама, който е работил по въпросите на Латинска Америка в продължение на десетилетия, заяви, че изглежда администрацията първоначално се надява да упражни влияние върху Венецуела чрез Делси Родригес, която той описва като „идеологически комунист“, която е била в „сърцето на чавизма“.
Досега, според Фийли, ако Родригес се ангажира зад кулисите, „тя преговаря с Тръмп, за да си спаси кожата“. И не е ясно до каква степен тя може да повлияе на останалата част от военното и политическото ръководство.
„Надеждата на администрацията на Тръмп е, че след като станат свидетели на днешните събития, всички тези венецуелски военни лидери ще бъдат твърде уплашени, за да направят нещо друго, освен да следват заповедите на Делси“, каза той. „Но без бойни действия на място, това е просто шум“.
Фийли каза, че е бил изумен от „прецизността и професионализма“ на това, което е било разказано на обществеността за военната операция във Венецуела. Но, подчертава той, това „е в ярък контраст с несигурността и липсата на яснота, които чухме от президента и държавния секретар Рубио относно бъдещето на управлението на Венецуела“.
